귀지가 다양한 질병의 조기 진단 > 공지사항

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귀지가 다양한 질병의 조기 진단에 활용될 수 있다는 연구 결과가 잇따라 발표되고 있다. 귀이개를 사용하는 여성의 모습. 게티이미지뱅크 제공 귀지가 다양한 질병의 조기 진단에 활용될 수 있다는 연구 결과가 잇따라 나왔다. 알츠하이머병, 암, 심장질환, 당뇨병 등 주요 질환이 귀지의 화학적 구성에 반영된다는 사실이 밝혀지면서 학계는 귀지를 새로운 생체 지표로 주목하고 있다. 29일 BBC 보도에 따르면 오랫동안 연구의 관심 밖에 있었던 귀지가 최근 들어 인체 내부 대사 변화를 반영하는 중요한 단서로 재조명되고 있다. 귀지는 외이도의 피지샘에서 분비되는 물질에 죽은 피부 세포, 모발 등이 섞여 형성된다. 하루 약 0.05mm씩 귀 밖으로 이동한다. 외이도를 청결하고 촉촉하게 유지하는 동시에 세균, 곰팡이, 곤충의 침입을 막는 역할을 한다. 귀지의 특성은 유전자에 의해 결정된다. 유럽계와 아프리카계 인구는 주로 노란색 또는 주황색의 끈적한 '습성 귀지'를 갖고 동아시아계 인구의 95%는 회색빛의 건조한 '건성 귀지'를 가진다. 귀지의 특성에 영향을 미치는 것으로 밝혀진 유전자 'ABCC11'는 겨드랑이 냄새 여부에도 관여한다. 귀지는 과거에도 질병 간의 연관성이 밝혀지면서 학계 주목을 받은 적 있다. 1971년 연구에선 습성 귀지를 가진 미국 내 백인, 아프리카계, 독일계 여성들이 건성 귀지를 가진 일본, 대만 여성보다 유방암으로 인한 사망 위험이 4배 높다는 결과가 나왔다. 2010년 일본 도쿄공대 연구팀도 유방암 여성 환자가 건강한 대조군에 비해 습성 귀지 유전자를 보유할 확률이 77% 높다는 점을 보고했다. 단 이들 연구는 인종별 샘플의 차이가 크다는 점 등으로 논란이 지속되고 있다. 한동안 주춤했던 귀지와 질병 간 연관성을 찾는 연구는 최근 다시 활기를 띄기 시작했다. 귀지의 화학적 구성이 질병을 진단하는 단서로 떠오르고 있기 때문이다. 일례로 최근 학계에선 어지러움과 이명을 동반하는 메니에르병 환자는 귀지 내 특정 지방산 농도가 비정상적으로 낮다는 사실이 처음으로 귀지가 다양한 질병의 조기 진단에 활용될 수 있다는 연구 결과가 잇따라 발표되고 있다. 귀이개를 사용하는 여성의 모습. 게티이미지뱅크 제공 귀지가 다양한 질병의 조기 진단에 활용될 수 있다는 연구 결과가 잇따라 나왔다. 알츠하이머병, 암, 심장질환, 당뇨병 등 주요 질환이 귀지의 화학적 구성에 반영된다는 사실이 밝혀지면서 학계는 귀지를 새로운 생체 지표로 주목하고 있다. 29일 BBC 보도에 따르면 오랫동안 연구의 관심 밖에 있었던 귀지가 최근 들어 인체 내부 대사 변화를 반영하는 중요한 단서로 재조명되고 있다. 귀지는 외이도의 피지샘에서 분비되는 물질에 죽은 피부 세포, 모발 등이 섞여 형성된다. 하루 약 0.05mm씩 귀 밖으로 이동한다. 외이도를 청결하고 촉촉하게 유지하는 동시에 세균, 곰팡이, 곤충의 침입을 막는 역할을 한다. 귀지의 특성은 유전자에 의해 결정된다. 유럽계와 아프리카계 인구는 주로 노란색 또는 주황색의 끈적한 '습성 귀지'를 갖고 동아시아계 인구의 95%는 회색빛의 건조한 '건성 귀지'를 가진다. 귀지의 특성에 영향을 미치는 것으로 밝혀진 유전자 'ABCC11'는 겨드랑이 냄새 여부에도 관여한다. 귀지는 과거에도 질병 간의 연관성이 밝혀지면서 학계 주목을 받은 적 있다. 1971년 연구에선 습성 귀지를 가진 미국 내 백인, 아프리카계, 독일계 여성들이 건성 귀지를 가진 일본, 대만 여성보다 유방암으로 인한 사망 위험이 4배 높다는 결과가 나왔다. 2010년 일본 도쿄공대 연구팀도 유방암 여성 환자가 건강한 대조군에 비해 습성 귀지 유전자를 보유할 확률이 77% 높다는 점을 보고했다. 단 이들 연구는 인종별 샘플의 차이가 크다는 점 등으로 논란이 지속되고 있다. 한동안 주춤했던 귀지와 질병 간 연관성을 찾는 연구는 최근 다시 활기를 띄기 시작했다. 귀지의 화학적 구성이 질병을 진단하는 단서로 떠오르고 있기 때문이다. 일례로 최근 학계에선 어지러움과 이명을 동반하는 메니에르병 환자는 귀지 내 특정 지방산 농도가 비정상적으로 낮다는 사실이 처음으로 밝혀졌다. 기존에는 메니에르병을 진단하기까지 수년에 걸쳐 다른 질환의 가능성을 차례로 배제해야 했지만 앞으로 귀지 분석만으로 빠른 진단이 가능해질 전망이다. 희